半年くらいで駐在というかどうかは別途議論が必要ですが、せっかくアメリカにいるんだからの精神で、最後の最後まで旅を楽しみたいと思います。

さて、サンノゼ付近の国立公園／国定公園は、ほぼ制覇してしまっているので、本日はマイナーなカリッツォプレイン国定公園に行ってみることにしました。

私は日本にいると超インドア派なんですが、米国に来るとなぜか超アクティブに動けるのです。

この日も朝３時に勝手に目が覚めてしまい、早めに出発しようということで真っ暗のうちから行動開始です。

カリッツォプレイン国定公園(Carrizo Plain National Monument)

エントランス到着

そこで、カリッツォプレイン国定公園というマイナーながら国定公園に到着です。

まぁ、一言で言えば砂漠ですね。

サンノゼからデスバレー国立公園は遠すぎるが、砂漠の雰囲気を味わってみたい。

そんな時には、検討の余地はあると思います。

ただ、オススメか？と言われると時期によりますが微妙ですね。

ちなみに、サンノゼからは4時間位でこれますので、日帰りで来れるのがポイントです。

ソーダ湖(Soda Lake)

野草が咲き誇っているベストシーズンじゃないと、多分見所らしい見所はコレだけです（笑）

湖と銘打っていますが、乾燥していますね。

雨季ならば、湖面に背景の山が反射してキレイかもしれません。

しかし12月に訪れた時はこんな感じで、カラカラに干上がっています。

ダートロードをドライブ

“Carrizo Plain National Monument”で検索すると、野草が咲き誇っててて、とても美しい国定公園に見えるのですよ。

私もその写真につられて訪問したわけなのですが、それは3月中旬～4月中旬にかけてだけの話でした。

実際、12月は何もないただの砂漠です。

ダートロードをドライブしてみたい！！

っていう、方以外にはあまりオススメできません。

野草はもちろんのこと、他の植物も皆枯れてしまっています。

ということで、ただの砂漠と枯れた植物の写真ばかりをお届けしています。

地図で見ると結構広い公園で、どれだけ続いてるかわからないダートロードに加えて、対向車も全く来ません。

こういう景色にロマンを感じる人以外にはオススメしません。

旅のメモ

ラスベガスを出発し、デスバレー国立公園を経由してサンノゼに帰る予定です。

夏は猛暑でまさに「死の谷」と呼ばれているこの場所ですが、実は冬が観光的にはベストシーズンだとか。

そんな情報を得て、帰り道に立ち寄ってみることにしました。

デスバレー国立公園(Death Valley National Park)

エントランス到着

ラスベガスから運転すること約2時間。デスバレー国立公園に到着です。

ダンテスビュー(Dante’s View)

眼下にバッドウォーターの真っ白な塩の平原を見下ろすことが出来るスポットです。夕日が沈む時間帯には非常に幻想的な風景が広がるそうです。

結構な急勾配を登っていく必要があるので、夏はオーバーヒートに注意です。

ザブリスキー・ポイント(zabriskie point)

デスバレー国立公園の中でも印象的で、砂岩の尾根や谷が織り成す奇妙な風景が見れます。

日の出や日の入りの時間帯には、太陽光が地形に反射して独特の美しい光景を生み出すそうで、絶好の撮影スポットとして知られているそうです。

私が訪問したのは日中帯でしたが、それでも異世界気分を満喫できるのは間違いありません。

デビルズ・ゴルフコース(Devil’s Golf Course)

塩の結晶と泥が混じり、固まって凸凹の地形を作り上げています。

悪魔のゴルフコースと呼ばれていますが、なんでゴルフコースなんだろうね？

悪魔もゴルフの同じルールなんだから、ここじゃ悪魔もゴルフは出来んだろう？

「悪魔のラグビー場」ならまだ分かるけど(ΦωΦ)ﾌﾌﾌ…

バッドウォーター(Badwater Basin)

デスバレー国立公園の一番の見所でしょうね。

アメリカ合衆国本土では最も低い場所となっており、海抜マイナス86メートルという場所にあります。

舐める勇気はありませんが、塩の結晶だそうです。

バッドウォーターも湖面に映る夕日は圧巻らしいので、時間が許せば長居してみてください。

アーティスト・パレット(Artist’s Palette)

バッドウォーターを見た後は、アーティスト・パレットに向かいます。

狭い道ですが、一方通行なのでのんびり行けば大丈夫です。

色彩豊かな鉱物が露出して、藤色、ラベンダー色、黄金色など絵画アーティストのパレットの様な色彩を楽しむことが出来ます。

光の当たり具合によっても見え方が変化するらしく、こちらも朝や夕方になると見え方が異なってくるとか。

酸化鉄や亜塩素酸塩(クロライト)といった化合物を豊富に含む火山性鉱床によって、この様な虹色のエフェクトを生み出すのだそうです。

Here, visitors marvel at an array of colors (red, orange, yellow, blue, pink, and green), splashed across the hills. These colors are from volcanic deposits rich in compounds such as iron oxides and chlorite, which creates a rainbow effect.

NPS公式

悪魔のコーン畑(Devils Cornfield)

Arrowweedという植物が砂漠地帯に生えています。

この環境で生き残るためにこんな形になったらしいですが、どうしてとうもろこし畑なのかは謎です。

周囲の砂漠地帯に生えているとうもろこし畑が、何か悪魔的な雰囲気を漂わせているため、この名前がつけられたそうです。

砂丘(Sand Dunes)

時間も遅くなってきてましたので、遠くからの写真だけです。

そして、この後サンノゼまで運転して帰りました。

宿泊を伴う初めての一人旅でしたが、比較的スムーズに行ったと思います。

今回の小旅行が成功したことにより、「一人旅はロマンだ！」と、どんどんプランをエスカレーションさせていくのでした。

旅のメモ

日本ではグランドキャニオン国立公園が非常に有名ですが、ザイオン国立公園はあまり知名度が高くありません。

しかし、アメリカやヨーロッパではザイオン国立公園も非常に人気があり、グランドキャニオン国立公園にも引けを取りません。

なので、今回はラスベガスまで来たので、訪れてみることにしました。

ザイオン国立公園(Zion National Park)

エントランス到着

ラスベガスからは車で3時間ほどかかります。ネバダ州からアリゾナ州を経由してユタ州に入ります。

ユタ州では、ガソリンスタンドやお土産屋さんの店員さんがとても親切な方が多く、素敵な場所だと感じました。

コート・オブ・ザ・パトリアーチズ(Courts of the Patriarchs)

グランドキャニオン国立公園は上から見下ろす景色が中心ですが、ザイオン国立公園においては下から見上げるのが多いですね。

そして、その迫力に圧倒されます。ちなみに、時期的にもう少し早ければ、紅葉のベストシーズンだったそうです。

私が訪れた時は大部分が枯れて、散ってしまってました。

Emerald Pools Trail

エメラルドプールという名前に釣られて行ってみました。

季節が悪いのか？カメラの腕が悪いのか？時間帯が悪いのか？あるいは全てでしょうか？

エメラルドプールという名前からはかけ離れており、汚い水たまりにしか見えませんでした。

また、時期を見てリベンジしてみたいと思います。

Weeping Rock

季節によっては水が流れ落ちるらしいのですが、冬だと干からびてしまってますね。

テンプル・オブ・シナワバ(Temple of Sinawava)

このRiverside Walkの終点から、ナローズ(Narrows)というバージン川(Vergin River)の中を進んでいけるトレッキングコースがあります。

冬には川の中を歩く強者はいないため、他の観光客とすれ違うこともありません。周りの木々も完全に葉を失い、寂しい雰囲気が漂っています。

そして、ここがナローズ（Narrows）です。

そして、この時期は川の中を歩くのは寒すぎで無理です。少しだけ歩いてみましたが、水が冷た過ぎて断念しました。

この誰も来ないトレッキングコース最高です。思えば、この頃から「大自然の中で一人ぼっちになる」ということにロマンを感じ始めていたのだと思います。

そんなことをしてるうちに、日も暮れてきました。

ラスベガスまでは3時間ほど掛かりますし、今日はカジノに行ってみる予定なのでこのあたりで引き上げることにしました。

旅のメモ

サンノゼから日帰りで行けるところはほぼ行き尽くしてしまったので、宿泊を伴う旅がしたいと思ったのが、今回の旅のキッカケです。

サンノゼからラスベガスは片道約8時間、ラスベガスに2泊するというプランを立てました。

ラスベガス観光（朝）

サンノゼから徹夜で運転してくること約8時間。なんとか日の出前にラスベガスに到着しました。

本日から二日間お世話になるホテルに到着です。

小高い丘を乗り越えた後に突如出てくる巨大なネオンサインの海。

会社の同僚に聞いていた通り、素晴らしい景色ですが、ハイウェイでいきなり出現するので写真に納めるのは難しいです。

そして、徹夜明けの謎ハイテンションでラスベガス観光です。

イタリア・ベネチアがモチーフのベネチアン・リゾート・カジノ

噴水ショーで有名なベラージオホテル

火山ショーで有名なミラージュホテル

そして一通り見回って朝ごはんを頂いたら、近隣の観光に出かけたいと思います。

レッドロックキャニオン (Red Rock Canyon)

レッドロックキャニオン国立保護区はラスベガスから車で30分ほどで来れます。

ラスベガス近郊で大自然を楽しみたいって人にはオススメです。

砂漠の中に聳え立つ赤い岩が映えます。

小規模でしたが眠気も吹っ飛ぶ、素晴らしい景色でした。

サイクリングしたり、トレッキングしたり、みなさま楽しんでいらっしゃいました。

ホテルにチェックイン

ホテルの廊下から一階を見下ろした感じです。

外見がミラミッドなだけだと思ってましたけど、ホテルの中は空洞になっていて外壁に沿ってお部屋が配置されてる感じですね。

一人寂しく泊まったホテルのお部屋です。

プラミッドって基本的に墓場だと思うのですが、そこで泊まるというのがなんとも不思議な体験でした（笑）

さて、徹夜ドライブのおかげでクタクタなので、少しお昼寝をしましょう。

お昼寝をしたらラスベガスの夜の街観光にいきましょう。

ラスベガス観光（夜）

やっぱりラスベガスは夜の方がキレイですね。

一人でブラブラ歩きまわってます。

夜のストリップ大通りは人通りも多くて、用心は必要ですが夜でも安心して歩くことが出来ますね。

噴水ショーです。

時間が無くても、ここの噴水ショーだけは外せません。

さて今日も足が痛くなるほど歩き回ったので、ホテルでゆっくり休むことにします。

旅のメモ